Rekordhitze, trockene Böden und so lichte Kronen bei älteren Buchen wie nie zuvor: Der heute von Forstministerin Miriam Staudte und der Nordwestdeutschen Forstlichen Versuchsanstalt (NW-FVA) vorgestellte Waldzustandsbericht 2026 zeigt, dass sich Niedersachsens Wälder von den Dürrejahren nicht erholt haben.

Wichtigster Gradmesser ist die Kronenverlichtung, also wie viele Blätter oder Nadeln den Baumkronen fehlen. Sie liegt wie im Vorjahr bei 23 % und damit auf Rekordniveau. Bei älteren Buchen stieg sie von 28 auf 36 %, teils jedoch auch wegen außergewöhnlich vieler Bucheckern. Der Anteil stark geschädigter Bäume sank leicht auf 4,0 %, am stärksten betroffen bleibt die Fichte. Positiv ist, dass durch Sturm-, Insekten- oder Pilzschäden nur rund halb so viele Bäume entnommen werden mussten wie im Vorjahr. Das Vegetationsjahr 2025/26 war 1,8 Grad wärmer als im Mittel der Jahre 1961 bis 1990, in Lüchow wurde mit 40,2 °C ein neuer Hitzerekord für Niedersachsen gemessen.

„Der Waldzustandsbericht 2026 enthält für die Waldbesitzenden in Niedersachsen keine Überraschungen“, sagt WBV-Präsident Philip Freiherr von Oldershausen. Das liege weniger an den Bäumen selbst als an den Extremwetterlagen: „Jeder erinnert sich an die heißen zehn Tage Ende Juni. Die Sonnenstrahlung war so intensiv, dass die Blätter im Kronendach schlichtweg ‚verbrannt‘ sind. Erst das nächste Frühjahr wird zeigen, ob die Bäume dort wieder neue Knospen schieben oder ob die Absterbeerscheinungen, besonders an den alten Bäumen, so rasant weitergehen.“ Die Kombination aus Trockenheit und Hitze sei „einfach ‚toxisch‘ für die Wälder, vor allem dann, wenn sie lange anhält“.

Gute Nachrichten liefert der Bericht für nicht-heimische Baumarten: Die Japanlärche zählt zu den Baumarten mit den dichtesten Kronen und den wenigsten abgestorbenen Bäumen, die Roteiche zeigt eine gute Vitalität, auch dort, wo das Wasser knapp ist. Die Douglasie gilt laut Bericht als wichtigste Alternativbaumart zur Fichte.

„Unser Wald wird sich in den kommenden Jahren noch sehr verändern“, erklärt von Oldershausen. Ein breiter Mix unterschiedlicher Baumarten sei eine wichtige Basis, aber keine Garantie. „Wie der Umbau geschieht, richtet sich in der Regel nach dem Boden. Nicht überall ist alles möglich. In manchen Bereichen können wir bereits eine ‚Standortdrift‘ feststellen, also Standortbedingungen, die für die bisherigen Waldbestände nicht mehr geeignet sind. Deshalb wird es dringend nötig sein, dass uns eine breite Auswahl an unterschiedlichen Baumarten zur Verfügung steht. Wir können es uns nicht erlauben, Bäume aus ideologischen Gründen nicht pflanzen zu dürfen – weder grundsätzlich noch im Rahmen von Fördermaßnahmen.“

„Der Wald kann nicht erhalten werden, wenn wir dieses Problem nicht gesamtgesellschaftlich angehen und unterstützen. Noch ist es nicht zu spät, packen wir es gemeinsam an“, betonte die Ministerin. Im Harz wurden nach ihren Angaben 117 Mio. Euro in den Waldumbau investiert. Für den Privat- und Kommunalwald stehen 50,6 Mio. Euro einschließlich Bundesmitteln bereit, so Ministerin Staudte.

Auch von Oldershausen sieht die ganze Gesellschaft in der Verantwortung: „Weil der Wald in den kommenden Jahren besitzübergreifend weiter umgebaut und stabilisiert werden muss, sind dafür öffentliche Mittel notwendig – schließlich liegt es an dem von der Gesellschaft forcierten Klimawandel, dass der Waldzustand so ist. Wir reden über tausende Hektar, die noch zu Mischbeständen umgebaut werden müssen. Deutsche lieben ihren Wald, daher ist es jetzt wichtig, dass die Gesellschaft sich auch für den Waldumbau einsetzt. Alles, was wir jetzt machen, machen wir nicht für uns, sondern für die Generationen nach uns.“

Download des Waldzustandsbericht 2026: Der Bericht ist auf der Internetseite des ML im Themenbereich „Wald, Holz & Jagd“ unter „Wald und Forstwirtschaft“ sowie unter www.nw fva.de/veroeffentlichen/waldzustandsberichte abrufbar.

Mit freundlichen Grüßen

Benedetto Morabito
Assist. der Geschäftsführung